鸽笼一般的考棚内号舍举子们考试情景。郑光路供图
1900年后的成都皇城内致公堂前鸽子笼般的木板号房考棚。郑光路供图
郑光路/文
时光倒流一百多年（1903年），正是农历癸卯年、大清光绪二十九年。四川“大比”之年又到，将在成都热热闹闹“乡试”。
中国的科举考试制度，始于隋大业三年（607年），到清光绪三十年（1904年）止，在中国延续近一千三百年。美国学者克拉克说：“以科举考试为核心的中国文官行政制度的创立，是中国对世界最重要的贡献之一。”有的西方学者还称之为“中国的第五大发明”。
今天的成都，当人们经过车水马龙的天府广场时，有多少人知道百年前这里曾是全省庄严肃穆的“乡试”之地？那我们不妨进入时光隧道，回到1903年四川癸卯年最后的一次“乡试”，—睹封建王朝科举制度之奇形怪状。
【一】考秀才
鞋袜挤落
光脚板应考
考试分三级：院试、乡试、会试（及殿试）。能登上顶峰中“进士”，确像俗话说的：“真是祖宗坟上长了弯弯树哟！”绝大多数读书人白胡子一大把，仍是个“童生”，“年已七十还是童，真是长寿；到老八股还未熟，不愧书生。”
童生要经县试、府试两次预考，录取后才有资格去院试考秀才。四川童试，三年两考。各县考生先在县衙门的礼房报名、编号，填写身家清白及不是娼优隶卒出身。都得头戴红帽，身穿长套，脚蹬靴子，再穷也要缝件家机布的套子，这是当时规矩。试官提前一天到考场，平常仪仗常用蓝统伞，也改用红伞，表明朝廷科举大典，必须隆重。
考生半夜三更进考场，考试前辕门牌示：几更几点放头炮、二炮、三炮。头炮大约在夜半12点钟，过半点钟放二炮，午夜1点钟三炮响毕，考场开门。试官坐暖阁监督，童生们鱼贯而入，点名取卷后写文章。
1983年，清末秀才朱必谦86岁时，回忆他参加巴县科考难堪情景：考生一窝蜂喧嚷挤入，他被挤落鞋袜，只好打着光脚板应考，惹得旁人嗤笑不已。
县试、府试正值夏天，每次连考五天。场中不时“咚咚”地击鼓传点，以示时刻和催人交卷。县试五场，每场考完都要发榜，榜上有名才能入下场考试。五场考完，一两千人的考生就只剩五六十人了。按旧规，终场考生每人要缴二百钱在考棚内聚餐；能拈这顿伙食的，也算英雄豪杰了。
县试、府试都过了，就有资格参加院试考秀才。这时已是冬天，号舍四面无窗，寒风刺骨。考场内随时有衙役们巡视呵斥。三牌后，就有考生因风寒难耐出场了。
院试的院考大人是由京城来的钦命提学使监考，不受地方制约，很威风。有年重庆来的提学使是湖南瞿鸿机，四品大员出任学差，脾气极大。适逢天上下雨，地下烂泥，考生考前看号牌时拥挤，有个考生竟跌伤致死。瞿鸿机把名册一扔，不复点名，大骂晦气。
那时考试也有人作弊，常见的是“夹带”。清末书坊把《四书五经》上各题目做成格式化文章，印出袖珍版《小题文府》，很容易夹带；还有人将文章密密麻麻写在内衣、内裤、手巾上；也有临时请人代作文字勾通差役传递场内；也有富家子弟干脆以金钱买得前几名的；还有直接请“枪手”混入堂号代考的。巴县考场有次逮着一个“枪手”，官府让他跪在东辕门侧“枷号示众”。
经过县试、府试九场及院试两场，数十日的辛苦，如能咬紧牙关考完，侥幸中个秀才，也算“一领青衿”了。
之后，秀才们就可以赴省城参加乡试，考举人了。
【风从草原来】守望相助七十载 壮美亮丽内蒙古
